Ceaiul Rooibos

Ceaiul roșu, ceaiul de arbust roșu sau rooibos (pronunțat roi-bos) se face din frunzele unei plante cu frunze verzi, lucioase, asemănătoare unor ace, originară din Africa de Sud – Aspalathus linearis (plantă care nu este înrudită cu cea clasică de ceai, Camellia sinensis). Introdus în Vest relativ recent, el e cunoscut populației din regiunea munților Cedarberg, din Africa de Sud, încă de acum aproximativ trei sute de ani. Indigenii adunau ramuri cu frunze, apoi le zdrobeau ca să elimine umiditatea. Ulterior, ramurile cu frunze erau lăsate la soare, ca să fermenteze sau să oxideze. (Există de asemenea și ceai roșu “verde”, în producția căruia procesul de oxidare e limitat.) Odată ce se uscau, frunzele erau puse în apă fiartă, obținându-se astfel un ceai (o tizană) remarcabil de dulce și plină de antioxidanți. Ceaiul din frunze rooibos e auriu, cu o ușoară aromă de portocale și caramel, și nu conține teină. Din acest motiv este recomandat și copiilor și persoanelor sensibile din punct de vedere cardiologic, și se poate consuma pe întreg parcursul zilei. Adesea, rooibosul e amestecat cu aromatizanți – de exemplu hibiscus si scorțișoară.